Karya terbaru Alice Roberts yang berjudul “Domination” menghadirkan perspektif segar tentang transformasi agama Kristen dari kultus lokal menjadi kekuatan politik yang mendominasi peradaban Barat. Antropolog terkenal ini menyajikan analisis mendalam tentang bagaimana gereja Romawi berkembang melalui pendekatan yang unik dan kontroversial.
Transformasi arsitektur dan struktur sosial dalam penyebaran agama
Roberts menunjukkan dengan cemerlang bagaimana vila-vila Romawi bertransformasi menjadi paroki-paroki Kristen. Gudang panjang menyediakan jejak bangunan, jaringan hubungan sosial memberikan koneksi komunitas, bahkan genteng dan kolom memberikan bahan bangunan untuk struktur baru.
Kemampuan penulis dalam mendeskripsikan bagaimana objek-objek bercerita kepada kita sangat menakjubkan. Deskripsinya tentang kegembiraan saat memahami makna lampu tanah liat biasa dari Carlisle yang berwarna ungu di bagian dalam menunjukkan kepekaan arkeologis yang luar biasa. Epilog tentang sejarah lonceng juga memberikan wawasan yang menarik tentang simbolisme religius.
Penulis menelusuri dengan sabar mitos-mitos seputar Konsili Nicea tahun 325 M, peristiwa kunci ketika Kekristenan menjadi agama kekaisaran. Roberts menganalisis bagaimana berbagai kepentingan yang bersaing akhirnya disatukan di bawah payung Kristologi tertentu, menjelaskan bagaimana agama Kristen berhasil menjadi terpusat sekaligus lokal.
Kritik terhadap narasi konvensional sejarah gereja
Pendekatan humanis Roberts menghadirkan interpretasi yang kontroversial tentang tokoh-tokoh kunci dalam sejarah Kristen. Kritiknya terhadap Santo Paulus sangat tajam, menggambarkannya sebagai penipu bergaya Trump dan advokat kebodohan. Meskipun menarik, analisis ini tidak benar-benar mengungkap selubung pengaruhnya.
Buku ini menjanjikan untuk “mengangkat selubung rahasia yang tersembunyi di tempat terbuka” dan mengetahui siapa yang memulai Kekristenan dan mengapa. Beberapa rahasia memang tersembunyi di tempat yang sangat terbuka. Faktanya bahwa orang Kristen bertugas di tentara Romawi bukanlah berita baru bagi penggemar Santo Sebastian.
| Aspek | Pendekatan Roberts | Kritik |
|---|---|---|
| Santo Paulus | Penipu bergaya Trump | Terlalu menyederhanakan |
| Gereja | Hanya tentang uang dan kekuasaan | Mengabaikan aspek spiritual |
| Para santo | Duplikatif atau tertipu | Tidak menghargai motivasi sejati |
Keterbatasan perspektif sinis dalam analisis historis
Roberts menyatakan bahwa siapa pun yang berpikir gereja tentang hal lain “selain uang dan kekuasaan” menderita sindrom Stockholm. Para penerang manuskrip, pembangun katedral, pembuat objek yang ditemukannya begitu menakjubkan semuanya dianggap duplikatif atau tertipu. Dalam penutup yang anakronistis, dia membandingkan gereja dengan korporasi yang memiliki direktur dan CEO, waralaba, dan produk untuk dijual.
Masalahnya dengan pendekatan ini adalah terlalu banyak memutar mata skeptis terhadap hal-hal yang dipercayai orang. Ketika seseorang memutar mata, mereka akhirnya melihat ke arah yang salah. Misalnya, Roberts meremehkan santo seperti Columba dan Aidan yang memilih hidup di pulau-pulau terpencil, menunjukkan bahwa pulau-pulau tersebut tidak begitu terpencil di masa ketika laut lebih aman daripada jalan.
Namun bukankah mereka memilih kesederhanaan tidak hanya demi kesederhanaan itu sendiri, tetapi sebagai bentuk protes ? Tradisi religius yang bertahan menunjukkan kekuatan simbolisme spiritual dalam menghadapi perubahan zaman. Ya, Anda bisa melihat kastil Bamburgh dari Lindisfarne – tetapi bukankah itu intinya ?
Sinis juga merupakan teori segalanya. Jika humanisme yang membingkai narasi ini ingin menawarkan lebih dari sekadar memutar mata, ia perlu merangkul fakta bahwa realitas “baik lebih kompleks dan lebih menarik” seperti yang pernah ditulis Roberts sendiri pada 2016.
Hobi: Bermain Catur Kompetitif
