Katolisisme telah membentuk perkembangan koloni Amerika dalam cara yang mendalam. Dari masa awal kedatangan penjajah Eropa hingga pembentukan Amerika Serikat, pengaruh Katolik terus hadir meski menghadapi berbagai tantangan. Sejarah ini mencerminkan kompleksitas hubungan antara agama, politik, dan identitas budaya yang membentuk fondasi Amerika modern.
Akar katolisisme di koloni-koloni pertama
Meskipun seringkali diabaikan dalam narasi sejarah utama, kehadiran Katolik di koloni Amerika sebenarnya sudah ada sejak awal pendirian permukiman Inggris. Di Virginia yang didirikan tahun 1607, terdapat kelompok Katolik rahasia (Crypto-Catholics) di permukiman Jamestown. Para pengunjung Gereja Memorial Jamestown saat ini dapat mendoakan jiwa Katolik berbahasa Inggris pertama di Amerika yang beristirahat di pemakaman yang berdekatan.
Maryland menjadi pusat utama kehidupan Katolik di Amerika kolonial. Didirikan oleh Lord Baltimore pada 1632 sebagai tempat perlindungan bagi umat Katolik dengan dukungan Raja Charles I, Maryland tetap menjadi pusat budaya Katolik berbahasa Inggris di Amerika. Pulau St. Clement di St. Mary’s County, tempat para kolonis Lord Baltimore mendarat pada 1634, kini menjadi taman negara bagian. Di sinilah para imam Yesuit mereka mempersembahkan Misa pertama di bawah naungan berbahasa Inggris di wilayah Amerika Serikat.
Di Pennsylvania, toleransi beragama yang diprakarsai oleh William Penn memungkinkan perkembangan komunitas Katolik. Keluarga Penn, yang diberi koloni ini oleh Charles II pada 1684, memutuskan semua agama akan ditoleransi di wilayah kekuasaan mereka. Meskipun begitu, baru pada 1733 para Yesuit dari Maryland dapat membuka Gereja St. Joseph di Philadelphia, yang menjadi pusat pertumbuhan imigrasi Katolik dari Kepulauan Inggris dan Jerman.
Dinamika politik dan perjuangan keagamaan
Perjuangan untuk kebebasan beragama bagi umat Katolik selalu menjadi tema sentral dalam sejarah kolonial Amerika. Raja George III sempat menunjukkan ketertarikan pada Emansipasi Katolik, yang berarti memberikan kebebasan kepada umat Katolik di kerajaannya untuk merayakan Misa Kudus dan menjadi warga yang bebas. Hal ini tercermin dalam pelonggaran penerapan Hukum Pidana anti-Katolik yang memungkinkan komunikasi lebih bebas di antara umat Katolik di Tiga Kerajaan (Inggris, Skotlandia, dan Irlandia).
Quebec Act tahun 1774 yang melindungi iman Katolik di Provinsi Quebec yang baru ditaklukkan, sempat menjadi salah satu sasaran perlawanan dalam Revolusi Amerika. Namun, orientasi konflik berubah pada 1778 ketika Raja Louis XVI bergabung dengan para pemberontak dalam perang melawan Inggris, diikuti oleh sepupunya, Raja Carlos III dari Spanyol setahun kemudian. Menganggap tindakan rekan sesama rajanya sebagai pengkhianatan, George III kehilangan minat pada Emansipasi Katolik.
Uskup Katolik Quebec, Jean-Olivier Briand, pada 22 Mei 1775 bahkan mengeluarkan pernyataan yang menunjukkan loyalitas kepada Mahkota Inggris :
“Kebaikan dan kelembutan yang luar biasa yang telah kita rasakan di bawah pemerintahan Yang Mulia Raja George III, sejak kita takluk pada kekuasaannya, bantuan terbaru yang baru saja ia berikan kepada kita, dengan mengembalikan penggunaan hukum [Katolik] kita, kebebasan menjalankan agama [Katolik] kita, dan memungkinkan kita berpartisipasi dalam semua hak istimewa dan keuntungan sebagai warga Inggris, tentu sudah cukup untuk membangkitkan rasa terima kasih dan semangat kita untuk mendukung kepentingan Mahkota Inggris.”
| Lokasi | Gereja Katolik Kolonial | Tahun Pendirian |
|---|---|---|
| St. Mary’s County, Maryland | St. Ignatius (St. Inigoes) | 1641 |
| Newtowne, Maryland | St. Francis Xavier | 1660 |
| Leonardtown, Maryland | St. Aloysius | 1734 |
| Philadelphia, Pennsylvania | St. Joseph | 1733 |
| Coffee Run, Delaware | St. Mary | 1772 |
Perluasan dan pengaruh katolik di wilayah koloni
Peran Yesuit dalam penyebaran Katolisisme di koloni Amerika sangat signifikan. Mereka menjadi kekuatan religius utama di Maryland dan daerah tetangga sejak pendirian koloni hingga pembubaran Ordo pada 1773. Setelah itu, Pastur John Carroll sebagai superior provinsi terus memimpin para imam Maryland. Pengaruh tradisi Katolik ini membentuk wajah barat Amerika Serikat dalam perkembangan selanjutnya.
Sementara di New York, sejarah Katolik kolonial mencakup kisah luar biasa tentang Sir William Johnson dan imam Irlandia Pastur John McKenna. Sebagai Agen Indian untuk Provinsi New York, Sir William Johnson memfasilitasi kedatangan lebih dari 300 imigran Skotlandia (dan beberapa Irlandia) yang dibimbing oleh Pastur McKenna. Inilah kehadiran imam yang berfungsi secara terbuka pertama di Provinsi New York sejak 1689.
Ekspansi Katolik juga terjadi di wilayah-wilayah berikut :
- Carolina dan Georgia yang awalnya dievangelisasi dari St. Augustine, Florida sejak 1567
- Delaware, di mana para Yesuit membeli sebidang tanah di Coffee Run pada 1772
- Lancaster, Pennsylvania dengan St. Mary’s yang didirikan pada 1741 terutama untuk imigran Jerman
- Lembah Mohawk di New York, yang menjadi tempat pengungsian Katolik Skotlandia
Presiden George Washington juga memberikan kontribusi untuk pembangunan Gereja St. Mary di Alexandria pada 1795, yang menjadi paroki legal pertama di Virginia. Kontribusi ini menunjukkan bahwa meski secara politis Amerika telah memisahkan diri dari Inggris, akar sejarah Katolik tetap terhubung dengan warisan kolonial yang membentuk identitas Amerika hingga saat ini.
Hobi: Bermain Catur Kompetitif
