Kardinal Bechara Boutros Raï, Patriark Gereja Maronit di Lebanon, menyuarakan keprihatinannya terkait penurunan populasi Kristen di Timur Tengah. Beliau menekankan pentingnya kehadiran umat Kristen sebagai penyeimbang moderasi Islam di kawasan tersebut.
Peran penting umat Kristen di Timur Tengah
Kardinal Raï menyoroti bahwa keberadaan umat Kristen di Timur Tengah memiliki dampak yang jauh lebih besar daripada sekadar angka populasi. Komunitas Kristen berperan sebagai faktor moderasi yang sangat dibutuhkan di wilayah yang sering dilanda konflik ini.
“Jika Timur Tengah kosong dari umat Kristen, maka umat Muslim akan kehilangan moderasi mereka,” peringatnya dalam wawancara dengan Aid to the Church in Need (ACN), sebuah yayasan kepausan yang fokus pada bantuan kemanusiaan.
Di Lebanon, satu-satunya negara di kawasan ini di mana komunitas Kristen bukan merupakan minoritas kecil, keberadaan umat Kristen dijamin oleh konstitusi. Hal ini membuat Lebanon menjadi mercusuar harapan bagi umat beriman di Timur Tengah, berbeda dengan Irak, Yordania, dan Suriah, di mana umat Kristen sering dianggap sebagai warga kelas dua.
Menurut ACN, banyak keluarga Muslim di Lebanon mengirim anak-anak mereka ke sekolah Katolik karena sekolah-sekolah tersebut menjadi model hidup berdampingan secara damai. Di Lebanon selatan, semua siswa di sekolah Katolik adalah Muslim, yang merepresentasikan kesempatan untuk “berkontribusi pada nilai kehidupan komunal dan nilai moderasi.”
Tantangan ekonomi yang dihadapi umat Kristen Lebanon
Situasi ekonomi Lebanon telah memperburuk kondisi bagi semua warga, termasuk umat Kristen. Paus Fransiskus telah menyerukan perdamaian berkelanjutan di tengah krisis yang melanda negara tersebut.
Bank Dunia memperingatkan bahwa tingkat kemiskinan di Lebanon meningkat drastis dari 12% menjadi 44% pada tahun 2022 di berbagai wilayah yang disurvei. Kardinal Raï menyatakan bahwa dampak dari realitas ini dirasakan sama oleh umat Kristen dan Muslim.
“Umat Muslim mendapat bantuan dari negara-negara Muslim lainnya, tetapi umat Kristen di Lebanon hanya dapat mengandalkan Gereja,” yang memiliki sumber daya jauh lebih sedikit, “itulah mengapa mereka menderita,” keluhnya.
Berikut adalah tantangan utama yang dihadapi umat Kristen di Lebanon:
- Akses terbatas terhadap makanan
- Kesulitan mendapatkan obat-obatan
- Biaya perawatan rumah sakit yang tidak terjangkau
- Minimnya dukungan internasional
- Tekanan untuk bermigrasi ke luar negeri
Exodus umat Kristen dari Suriah dan negara tetangga
Situasi ekonomi, keuangan, dan keamanan yang dikombinasikan dengan perang telah menyebabkan eksodus besar-besaran umat Kristen dari Suriah. “Banyak yang terpaksa meninggalkan Suriah, karena tidak ada yang bisa hidup di bawah perang, di bawah pemboman,” ungkap Patriark tersebut.
Berikut adalah perbandingan dampak exodus umat Kristen dari negara-negara Timur Tengah:
| Negara | Dampak Positif | Dampak Negatif |
|---|---|---|
| Suriah | Umat Kristen memulai kehidupan baru di luar negeri | Negara kehilangan kehadiran Kristen |
| Irak | Penyebaran iman ke seluruh dunia | Hilangnya keragaman agama |
| Lebanon | Masih menjadi model koeksistensi | Tekanan ekonomi yang meningkat |
Meskipun ada sisi positif di mana umat Kristen yang berpindah telah dapat memulai kembali kehidupan mereka dan membawa iman mereka ke seluruh dunia, namun sisi negatifnya adalah negara-negara tersebut semakin kosong dari kehadiran Kristen.
Misi umat Kristen sebagai penjaga akar kekristenan
Patriark Maronit menegaskan bahwa umat Kristen Timur Tengah memiliki misi khusus di wilayah tersebut. “Umat Kristen Timur Tengah memiliki misi di Timur Tengah, untuk bersaksi tentang kekristenan di Timur Tengah, bersama dengan umat Muslim, untuk Timur Tengah yang menderita ini. Di sinilah misi kita, dan di sinilah kita akan tinggal,” tegas Patriark.
Kardinal Raï juga menekankan bahwa umat Kristen Timur Tengah adalah penjaga “akar kekristenan di Tanah Suci” dan bahwa komunitas pertama yang mengadopsi iman Kristen ditemukan di wilayah tersebut. “Kita harus membantu mereka untuk tetap tinggal dan tidak pergi,” tekadnya.
Meski menghadapi berbagai kesulitan, Patriark Maronit mengatakan bahwa “orang-orang kami adalah orang-orang yang berdoa, orang-orang yang takut akan Tuhan. Gereja-gereja kami penuh dengan pemuda, orang-orang yang berdoa, dan berkat doa ini, Lebanon dapat bangkit kembali.”
Hobi: Bermain Catur Kompetitif
- Katolik Meksiko jaga gereja dari vandalisme protes hari perempuan - 11 Maret 2026
- John Banville : ‘Gereja Katolik adalah organisasi teroris negara’ - 8 Maret 2026
- Buku-buku yang dibaca umat Katolik selama masa Prapaskah - 6 Maret 2026
